KURRI, Jari 

(1960– ) 

Ishockeyspelare 

Jari Kurri blev redan vid sjutton års ålder den finländska idrottspublikens favorit, då han för Finland tog hem den första segern i ett internationellt mästerskap i ishockey. Kurri avancerade sedermera till att bli en av de absolut främsta storheterna inom sin gren i de nordamerikanska proffsrinkarna. 

Det effektiva juniorarbetet inom föreningen Jokerit i Helsingfors fostrade Jari Kurri, som i sin barndom med iver prövat på många idrotter, till en utomordentlig ishockeyspelare. Vid årsskiftet 1977–1978 arrangerades i Helsingfors europamästerskap för ungdomar under 18 år. Det finländska laget avancerade ända till final, där man mötte Sovjetunionen. Laget från det starkaste ishockeylandet i Europa behärskade länge matchen, men i den andra förlängningen avgjordes den genom ”sudden death”. Jari Kurri gjorde det avgörande målet och inledde finländarnas segerfest. 

Vintern 1980 gjorde Kurri en bra insats under olympiska spelen i Lake Placid och skrev följande sommar kontrakt med den kanadensiska klubben Edmonton Oilers. Klubben hade först året innan fått en plats i den främsta professionella serien för ishockey i Nordamerika, National Hockey League (NHL). Till dess spelargarde hörde ett antal unga begåvningar; förväntningarna riktades i synnerhet mot centerforwarden Wayne Gretzky. När Kurri placerades som högerforward i Gretzkys kedja, fick man även i Finland förundra sig över duons häpnadsväckande effektivitet. Sex finländare hade tidigare spelat i NHL, men ingen av dem hade haft en sådan framgång som Kurri, som redan under sitt första år uppnådde 75 poäng (för mål och målgivande passningar). Spelarna från Edmonton utvecklades år för år, och våren 1984 lyckades laget besegra New York Islanders, som fyra år i följd erövrat NHL:s mästerskapspokal Stanley Cup. Kurri blev den förste finländare som fick sitt namn ingraverat på Stanley Cup-pokalens utsida. 

Edmonton Oilers hörde till de starkaste lagen i NHL ända till början av 1990-talet, trots att Wayne Gretzky 1988 såldes till Los Angeles Kings. Men även utan Gretzky klarade Oilers att ta sitt femte mästerskap 1990. Säsongen blev Kurris sista i Edmonton, men sedan han spelat en säsong i Italien återvände han hösten 1991 till NHL som Gretzkys lagkamrat i Los Angeles Kings. Kamraterna spelade fortfarande effektivt, men mera sällan i samma kedja. Våren 1996 såldes Kurri till New York Rangers, varefter han även hann representera Anaheim Mighty Ducks och Colorado Avalanche. Under sin karriär i NHL, som avslutades 1998, spelade Kurri 1 251 matcher i grundserien, varvid han gjorde sammanlagt 601 mål och 797 målpass. Dessutom gjorde han 233 poäng i 200 playoffmatcher. 

Jari Kurris bästa resultat under hans bana i Finlands landslag kom först i hans sista internationella mästerskap. Vid vinter-OS i Nagano 1998, då också de professionella spelarna från Nordamerika fick delta in corpore, besegrade det med Kurri förstärkta finländska laget det av Gretzky ledda kanadensiska laget i bronsmatchen. Kurri var den förste finske och bara den femte europeiske spelaren som invaldes i den nordamerikanska ishockeyns hedersgalleri Hockey Hall of Fame. Vid olympiska spelen i Salt Lake City 2002 hörde Kurri till det finländska ishockeylagets tränare och vid Internationella olympiska kommitténs möte där valdes han till medlem av dess Athletes’ Commission. Sedan 2003 har han hört till lagledningen för det finländska ishockeylandslaget. 

Timo Soukola 

Jari Pekka Kurri, född 18.5.1960 i Helsingfors. Föräldrar egenföretagaren Vilho Kurri och Maija-Liisa Ahvensalmi. Gift med (1) redaktören Tiina Anitta Kuusikoski 1985, (2) Vanessa Forsman 2004. 

KÄLLOR OCH LITTERATUR. A. Mennander & J. Matheson, Jari Kurri 17 (1997); H. Miettinen, Jari Kurri. Ammattilainen (1984). 

BILDKÄLLA. Kurri, Jari. Foto: Eero Liesimaa, 1987. Uusi Suomis bildarkiv.

Publicerad i Biografiskt lexikon för Finland 3. Republiken A–L (2011).
Första webbpublicering i december 2014.
Artikelns permanenta identifikator för hänvisning:
URN:NBN:fi:sls-5474-1416928958080

Upp